Sorti la même année que le merveilleux SF3, soit en 1998, Ce dernier opus de la série des Alpha conclut magistralement la série. Utilisant toujours le même style graphique et les mêmes sprites que SFA 1 et 2, ce dernier Alpha (ou Zero au Japon) réussi néanmoins à innover en réunissant ici tous les ingredients qui ont fait le succès des autres series de Street Fighter. 

Le jeu débute sur une intro sympa sans être exceptionnelle, similaire à celle de SFA2. Lors de l'ecran de selection, on remarque qu'un soin tout particulier ai été apporté au design. En effet, celui-ci rompt enfin avec le style Alpha 1 & 2 et apparait très contemporain et plutôt agressif, soutenu par une excellente ambiance sonore. On sent déjà que l'on ne joue pas à n'importe quoi ! ;o)

Les combatants de ce Street Fighter Alpha 3 sont au nombre de 25 directement selectionables + 3 cachés. On retrouve bien evidemment tous les combatants de SFA2 auxquels s'ajoutent des "vieux" de SF2 que l'on a plaisir à revoir tels que Blanka, Vega, Honda et la jolie Cammy. Ajoutons à celà les petits nouveaux qui sont : R.Mika la catcheuse (j'aime bien ces petits coaurs sur les seins), Cody le bagnard (recupéré dans Final Fight) et Karin la sâle môme (j'ai rien à dire de plus).Enfin, les quelques persos cachés sont Balrog (les 4 boss de SF2 sont tous là) ainsi que Juni et Juli, les gardes personnels de Bisons, deux charmantes jeunes filles très proches de Cammy.

Signalons au passage que les versions consoles de ce titre proposent 6 personnages de plus, issus de Super Street Fighter 2 qui sont : Guile (caché), Fei-Long, Dee Jay et T-Hawk ainsi que deux autres persos cachés : Evil Ryu et Shin Akuma ! On ne peux que regretter que la version arcade ne propose pas tous ces combatants.

Venons-en maintenant aux techniques de combat, principales inovations de cet Alpha 3. Tout d'abord, après avoir choisi votre combatant, vous devrez selectionner votre style de combat parmi les 3 proposés : A-ism, X-ism et V-ism. A-ism est le mode standard de la serie Alpha : vous disposez de plusieurs super combos par persos avec une jauge de 3 niveaux, vous pouvez parer en l'air et les alpha counter sont possibles. Le second mode (X-ism) est plus proche de Street Fighter 3 : Vous ne disposez que d'un super combo et vous ne pouvez ni parer en l'air, ni utiliser les Alpha Counters. En revanche, votre puissance offensive est accrue et votre super combo devastateur ! Le dernier mode (V-ism) vous permet de réaliser les custom combos (voir SFA2) à la place des super combos. La garde en l'air et l'Alpha counter sont réalisables et votre capacité à la défense est plus importante que dans les autres modes. Ces 3 modes de jeu offrent donc une durée de vie immense à un jeu déjà très riche.

Mais ce n'est pas tout puissque d'autres nouveautés font leur apparition au sein des combats. La plus visible est la barre de parade (Guard) qui diminue à chaque coup paré et se regenère hors protection.

Une fois vide, le personnage reste quelques secondes à la merci de son adversaire, incapable de se proteger (même effet que le casse-garde de SF EX ). Une excellente idée qui force un peu l'aspect offensif des combats et qui evite que le meneur ne temporise en se protegeant dans un coin. Dommage que la barre de Guard soit si dure à vider.

Autres nouveautés : la possibilité de se rétablir en l'air après un coup violent et la possibilité de se dégager d'une chope. Les contre attaques sont désormais recompensées puissqu'elle peuvent être directement enchaïnées. De plus, les possibilités de combo sont beaucoup plus riches puisque l'on peut continuer son enchainement en l'air, lorsque l'adversaire retombe (comme dans SF3, hein Indy ? ;-)). Un sans fautes au niveau des techniques de combat, puisque'il y en a pour tous les goûts. 

Pour ce qui est de l'aspect visuel et sonore, on peut dire que le jeu assure bien. Les personnages ont toujours le même aspect depuis SFA1 mais celà ne pose pas de problèmes puissqu'ils seront encore recyclés plus tard avec des hits comme Capcom vs Marvel 2 ou Capcom vs SNK (si, si, les sprites de Sagat par exemple, ont 6 ans ! ;o)). Les decors par contre ont tous été refaits et sont tout à fait dans l'esprit de SFA2, sans être plus réussi (les anciens assuraient déjà pas mal ). Ces derniers sont très détaillés et bourrés de petites animations sympathiques, le tout dans des teintes plutôt pastels (admirez le decor de Bison, ça calme ! ). Les thèmes musicaux sont également de la même veine que SFA2 et certains sont très réussis (les ziks de Vega et Rose sont plutôt sympas). Les bruitages et les voix ont du punch et donne un aspect puissant aux combats.

Le tout se trouve renforcé par des aspects visuels fort jolis lorsque vous achevez votre adversaire par un super combo où lorsque vous declanchez votre coup en X-ism. Quand à l'animation, elle est toujours du même niveau, à savoir très bonne.

Une petite note sur le deroulement des combats : Comme dans SFA1 et 2, chaque persoaffrontera des adversaires relatifs à son histoire (ce qui est un peu chiant lorsque l'on joue toujours avec le même perso mais bon....). Dans SFA3, vous rencontrerez deux personnages-clés au cours de votre périple (au milieu du tournoi et juste avant le boss). Ceux-ci sont toujours les mêmes et echangent quelques mots avec vous avant le combat. Le boss commun à tous les combatants est Bison. Oubliez tout de suite tous les autres Bisons des autres SF : celui-ci est vraiment redoutable, en particulier avec sa super torche, qu'il ne manque pas de vous placer dès qu'il le peut et qui vous detruit au moins 2/3 de votre vie ! Un boss redoutable contre lequel vous n'aurez pas de seconde chance. En effet, si vous perdez contre Bison, vous ne pourez pas continuer et vous assisterez à la mauvaise fin du jeu ! C'est assez ennervant mais assez original et parfait pour les joueurs acharnés que nous sommes ! ;o)

Enfin, signalons que les versions console, en plus de tous les persos, proposent de très nombreux modes de jeu dont le "World Tour", qui vous offre l'oportunité de parcourir le monde suivant differentes epreuves de combat qui vous feront gagner de l'experience et des aptitudes particulières. Un excellent mode de jeu, long et assez balèze qui n'est pas sans rappeller le "Edge Master Mode" de Soul Blade.

En définitive, voici un merveilleux episode de SF, pur concentré des meilleurs élements de la saga auquel on ne peut rien reproché si ce n'est qu'il est un chouilla plus bourrin que SF2. Un jeu de baston qui sera néanmoins detrôné par son successeur. (rhâ, c'qu'ils sont forts chez Capcom). Si vous ne l'avez pas, foncez vite en page downloads !!!

JYP